『V.A. / Blues Harp Diggers ～ Best Of Big Walter Horton』 (P-Vine PCD-23954)
1） JOHNNY SHINES / Evening Sun
2） SHAKEY "BIG WALTER" HORTON / Have A Good Time
3） BIG WALTER HORTON / Jumpin' Blues
4） BIG WALTER HORTON / Hard-Hearted Woman
5） JESSE FORTUNE / Too Many Cooks
6） BIG WALTER HORTON / Cotton Patch Hot Foot
7） BIG WALTER HORTON / I'm In Love With You baby (Walter's Blues) [take 1]
8） BIG WALTER HORTON / What's The Matter With You [take 1]
9） ARBEE STIDHAM feat. SHAKEY "BIG WALTER" HORTON / When I Find My Baby
10） GEORGE "WILD CHILD" BUTLER / Open Up Baby
11） BIG WALTER HORTON / Black Gal
12） BIG WALTER HORTON / Blues In The Morning
13） BIG WALTER HORTON / Little Boy Blue [take 2]
14） SHAKEY "BIG WALTER" HORTON / Need My Baby
15） BIG WALTER HORTON / Hard Hearted Woman
16） BIG WALTER HORTON / Now Tell Me Baby [take 2]
17） BIG WALTER HORTON / Back Home To Mama
18） TOMMY BROWN feat.BIG WALTER HORTON / Southern Women
19） SUNNYLAND SLIM feat.BIG WALTER HORTON / Highway 61
20） BIG WALTER HORTON with CAREY BELL / Trouble In Mind
P-Vineのブルース・ハーモニカのコンピ・シリーズは、全部で５枚リリースされるそうですが、こちらもその中の１枚で、ビッグ・ウォルター・ホートンの名演集となってます。
のっけからジョニー・シャインズの５３年ＪＯＢセッションに客演した時の曲とは、こりゃまた粋ですね。イントロのアンプリファイド・ハープのこの音。切れの良さといいアタックの強さといい、何度聴いても惚れ惚れしてしまいますよね。どっちがメインか分かんない位吹きまくってて最高です。
2）や14）は５６年のコブラ録音。コブラといえばオーティス・ラッシュが超有名で、「I Can't Quit You Baby」ではホートンがハーモニカを吹いていたが、ホートンの曲ではラッシュがギターを弾いてます。ウイリー・ディクソンが絡んでるだけあって、Ｒ＆Ｂ的な感覚のモダンな作りで新しさを感じます。ハロルド・アシュビーのサックスとホートンの太いハープ。この絡みは本当にたまらんですね。
3）や6）～8）、11）～14）は５１年、メンフィスでのモダン・ＲＰＭ録音。この頃はまだ生ハープなのですが、音の太さは本当に凄いですね。それと、ハンド・ヴィブラートを使った奏法は、当時のあだ名"ＭＵＭＢＬＥＳ"からも分るように、もごもごとした吹き方もホートンの特徴的はものです。１８番の「Little Boy Blue」はやっぱシビレます。
4）、17）の５４年ステイツ録音も傑作なんですよね。
5）や9）、10）、18）、19）といったサポート側に回った時でも名演奏は多く、その存在感に圧倒されます。19）のサニーランド・スリムの５６年コブラ・セッションに、共に参加しているジミー・ロジャースの「Walking By Myself」、この曲でもホートンがハーモニカを吹いてるのはご承知の通りで、僕はこの曲でビッグ・ウォルター・ホートンを初めて聴いたのですが、その繊細かつ豪快なブローは凄まじく、一発で惚れ込んでしまったのです。
これだけの巨人でありながら性分が災いしてか、自己名義の録音にあまり恵まれず、晩年までマックスウェル・ストリートで演奏し続けていたそうです。感慨深いものがありますね。そんなウォルター・ホートンのありそうでなかった究極のベスト盤。チェスの一連のベスト盤に匹敵するくらいの内容で、マスト・アイテムになること間違いなし、と思います。
