Sugar Blue / Code Blue

『Sugar Blue / Code Blue』 (Beeble BB801)

1） Krystalline

2） Chicago Blues

3） Bluesman

4） Walking Alone

5） Cold Blooded Man

6） Nola

7） Bad Boys Heaven

8） Let It Go

9） Shed No Tears

10） I Don’t Know Why

11） High You Can’t Buy

シュガー・ブルーといえば、ローリング・ストーンズのアルバムに参加してたハーピストというイメージが一番強いが、ジョニー・シャインズやルーズベルト・サイクス、サン・シールズなどのブルースは勿論のこと、ボブ・ディランやスタン・ゲッツなどのアルバムにも参加するなど、ジャンルを超えて幅広い活動してきたシュガー・ブルー。

このアルバムは１２年ぶりの新作で、シカゴの若手トップクラスのセッション・ギタリスト、リコ・マクファーランドが全面的に参加し、ゲストにローリー・ベルを迎え、ファンキーなブルースやアコーステックなブルース、ロックやフュージョンに至るまで力入ってます。

まずは、一曲目のファンキーなブルースがめちゃくちゃカッコいい。高い音域を使いクリーンなトーンで、細かいフレーズを鋭く決めるシュガー・ブルーのハーモニカは、ダウンホームとはまた違ったカッコ良さがあって、これも良いなぁ。

シカゴ・ブルースの最先端の音は、とてもコンテンポラリーなものになってるのは知ってるが、（2）のイントロのハープやハイトーン・ボイスの歌を聴いてると、何処と無くヨーロッパの雰囲気が漂ってて、これはシュガー・ブルー流のシカゴ・ブルースってところかな。ハープのソロではゾクっとします。

（3）はレーナード・スキナードを思わせるようなサザン・ロックの曲。南部の香りがして好きです。こういう曲にシュガー・ブルーのハイトーン・ボイスがばっちり嵌ってますね。

（6）ではさり気無くアコーディオンを入れたりして、全体的にヨーロッパの佇まいだ。パリでの経験も血となり肉となって、その後の音楽志向にどんどん取り入れていく姿勢というのは好感が持てるし好きですね。この曲も良い曲ですよ。

（7）はローリー・ベルのギターとピアノの伴奏によるアコースティックなブルース。このアルバムで唯一のダウン・ホームな曲で、ハープもそれに合わせてダウン・ホームです。なんやかんや言ってもやっぱこの曲が一番かな。

コテコテの泥臭いブルース好きには敬遠されてしまう人かもしれませんが、なかなかセンスの良い人だと思いますし良いアルバムです。

Sugar Ray & The Bluetones / My Life, My Friends, My Music

『Sugar Ray & The Bluetones / My Life, My Friends, My Music』 (Severn CD 0042)

1） Oh,Babe

2） Little Green Talking Frog

3） I Want To Be With Her

4） You Better Change Your Ways

5） Money Taking Mama

6） Shut Your Face

7） I Don't Know

8） No Sorrow No More

9） The Last Words Of A Fool

10） Oh, Oh, Oh Pretty Baby

11） Do You Remember?

12） Think It Over Again

13） I Like My Baby's Pudding

14） My Last Affair

15） Until The Real Thing Comes Along

「私の人生、私の友人、私の音楽」と題されたシュガー・レイ・ノーシアの新譜、人柄を感じさせる良いタイトルですね。長年一緒に連んでるブルートーンズのメンバーや盟友デューク・ロビラード、ルームフル・オブ・ブルースのホーン・セクションなど気心の知れた仲間が集まって、ジャンプ・ブルースやジャズ、ブルースをやっております。変な力みなど全く無くて、肩の力が抜けた等身大のサウンドという感じがします。この忙しい師走の疲れをスーと介抱してくれる爽やかなサウンドがほんと気持ちいいな。

一曲目がそのアルバムのカラーを決めるとよく言われますが、「Oh,Babe」は正しくこのアルバムの一発目に相応しい選曲。ロイ・ミルトンやワイノニー・ハリスも演奏したルイ・プリマ作のジャンプ・ブルース。疲れが吹っ飛ぶくらい楽しくて、ヴォーカルにユニゾンするピアノの音。サックスに答えるトランペット、トランペットに答えるサックス、このコール＆レスポンスがやっぱ良い。サックス２管にトランペット、トロンボーンというスモール・コンボながら、聴き応え十分の演奏力は流石ルームフル・オブ・ブルースですね。

次の（2）を聴いてると、ジミー"T99"ネルソンを思い出すな。意識した歌い口だけれども、気負いの無いところがいい。語りも歌も上手い。ブルージーなギターはデューク・ロビラード。これだもんなぁ～。

（3）はデイヴ・バーソロミュー作のバラード。ジャジーにアレンジされててアーバンな雰囲気です。こういう曲って歌唱力が問われるところですが、文句無しに上手くて、ダンディーて感じですね。デューク・ロビラードのマイルドなトーンのジャジーなギターも最高です。

（5）から（11）では、ギターをマイク・ウェルチに交代してブルースが続きます。マイク・ウェルチはテキサス系のギターを弾くスリンガータイプですが、ここでは的を得た的確なサポートに徹していて結構渋いです。そして、シュガー・レイがやっとハーモニカを吹いてくれました。ウォルター・ホートンに教えを請うたハーモニカは、ほんとダウンホームな音ですね。バックのサウンドが都会的で洗練されてるので、そのギャップが面白いところでもあるかな。サニー・ボーイの（7）はちょっと違和感あったけど、聴き慣れたらこれもありかなと思えてくるから不思議だ。オリジナルは（5）（8）（10）辺りがいいね。特に（8）はこのアルバムの中でも一番ロウダウンな曲で気に入りました。ビッグ・メイシオの（11）もなかなか渋い。アコギで叩きつけて弾くところなんかカッコいいね。ダウンホームなハープもたまらん。

（12）からは、またデューク・ロビラードが戻ってきてジャズです。ワイノニー・ハリスの（13）も楽しいが、ジャズの名曲（14）（15）も良い。特にねアコギの伴奏での（14）にはやられちゃいました。一枚のアルバムでこんだけ楽しめれば十分でしょ。