Sugar Ray & The Bluetones / My Life, My Friends, My Music

『Sugar Ray & The Bluetones / My Life, My Friends, My Music』 (Severn CD 0042)

1） Oh,Babe

2） Little Green Talking Frog

3） I Want To Be With Her

4） You Better Change Your Ways

5） Money Taking Mama

6） Shut Your Face

7） I Don't Know

8） No Sorrow No More

9） The Last Words Of A Fool

10） Oh, Oh, Oh Pretty Baby

11） Do You Remember?

12） Think It Over Again

13） I Like My Baby's Pudding

14） My Last Affair

15） Until The Real Thing Comes Along

「私の人生、私の友人、私の音楽」と題されたシュガー・レイ・ノーシアの新譜、人柄を感じさせる良いタイトルですね。長年一緒に連んでるブルートーンズのメンバーや盟友デューク・ロビラード、ルームフル・オブ・ブルースのホーン・セクションなど気心の知れた仲間が集まって、ジャンプ・ブルースやジャズ、ブルースをやっております。変な力みなど全く無くて、肩の力が抜けた等身大のサウンドという感じがします。この忙しい師走の疲れをスーと介抱してくれる爽やかなサウンドがほんと気持ちいいな。

一曲目がそのアルバムのカラーを決めるとよく言われますが、「Oh,Babe」は正しくこのアルバムの一発目に相応しい選曲。ロイ・ミルトンやワイノニー・ハリスも演奏したルイ・プリマ作のジャンプ・ブルース。疲れが吹っ飛ぶくらい楽しくて、ヴォーカルにユニゾンするピアノの音。サックスに答えるトランペット、トランペットに答えるサックス、このコール＆レスポンスがやっぱ良い。サックス２管にトランペット、トロンボーンというスモール・コンボながら、聴き応え十分の演奏力は流石ルームフル・オブ・ブルースですね。

次の（2）を聴いてると、ジミー"T99"ネルソンを思い出すな。意識した歌い口だけれども、気負いの無いところがいい。語りも歌も上手い。ブルージーなギターはデューク・ロビラード。これだもんなぁ～。

（3）はデイヴ・バーソロミュー作のバラード。ジャジーにアレンジされててアーバンな雰囲気です。こういう曲って歌唱力が問われるところですが、文句無しに上手くて、ダンディーて感じですね。デューク・ロビラードのマイルドなトーンのジャジーなギターも最高です。

（5）から（11）では、ギターをマイク・ウェルチに交代してブルースが続きます。マイク・ウェルチはテキサス系のギターを弾くスリンガータイプですが、ここでは的を得た的確なサポートに徹していて結構渋いです。そして、シュガー・レイがやっとハーモニカを吹いてくれました。ウォルター・ホートンに教えを請うたハーモニカは、ほんとダウンホームな音ですね。バックのサウンドが都会的で洗練されてるので、そのギャップが面白いところでもあるかな。サニー・ボーイの（7）はちょっと違和感あったけど、聴き慣れたらこれもありかなと思えてくるから不思議だ。オリジナルは（5）（8）（10）辺りがいいね。特に（8）はこのアルバムの中でも一番ロウダウンな曲で気に入りました。ビッグ・メイシオの（11）もなかなか渋い。アコギで叩きつけて弾くところなんかカッコいいね。ダウンホームなハープもたまらん。

（12）からは、またデューク・ロビラードが戻ってきてジャズです。ワイノニー・ハリスの（13）も楽しいが、ジャズの名曲（14）（15）も良い。特にねアコギの伴奏での（14）にはやられちゃいました。一枚のアルバムでこんだけ楽しめれば十分でしょ。