John Nemeth / Magic Touch

『John Nemeth / Magic Touch』 (BLIND PIG BPCD-5109)

1） Blues Hit Big Town

2） Blue Broadway

3） Magic Touch

4） My Future

5） She's Looking Good

6） She Did Not Show

7） You're An Angel

8） Sit & Cry The Blues

9） You Were Wrong

10） Let Me Hold You

11） Up To No Good

12） Come On

ジョン・ネメスはウエスト・コーストで活躍してるシンガー＆ハーモニカ吹き。１９７６年アイダホ生まれで、ボイジー育ちの３１歳です。教会仕込みのヴォーカルは、ゴスペル色やディープさはないのですが、ソウルフルで素晴らしい歌唱力の持ち主です。ハーモニカもなかなかの腕前で、ジュニア・ワトソンのツアーに参加したり、アンソン・ファンダーバーグのバンドでサム・マイヤーズの代わりにハーモニカを吹いたりしてました。サウンドはトラディショナルなブルースが根底にあり、スタックス・サウンドを思わせるＲ＆Ｂの曲や、サム・クックのようなソウル・ミュージックもやっておりますが、根がウエスト・コーストのミュージシャンですから、明るいノリのカラッとしたサウンドが特徴ですね。

「Magic Touch」は、今年発売された通算３枚目の新作です。プロデューサーにアンソン・ファンダーバーグを迎え、リズムセクションもアンソンのバンドがサポートしてます。ギターは前作同様ジュニア・ワトソンが務め、ホーンセクションはテキサス・ホーンズ。人脈を総動員した感がありますが、これだけテキサス～ウエスト・コーストのベテランが揃うと、否が応でも期待が持てますよね。で、今回もイカした楽曲が揃ってまして、

1）3）6）8）9）がブルースで、1）はジュニア・ウェルズが、５４年デルマークに吹き込んだシカゴ・ブルース。なんとも渋い曲を一発目持ってきたもので、レトロさとモダンさが同居したような音は、ウエスト・コーストの白人ブルース・バンドに多く見られますね。好きな人にはたまらん音です。3）は軽快なノリの良いロッキン・ブルース。ジュニア・ワトソンがいいギターを弾くんですよね。ハイ・トーンのヴォーカルもいいです。6）は"You Got to Move"を改作したスローブルース。味のあるいいハーモニカを聴かせてくれます。8）はウィリー・ディクソン作でバディ・ガイが歌った曲。バディの迫力には勝てないが、なかなか上手く歌い込んでますね。そして、Z.Z.Hill作の9）は、マジック・サムがアレックス・クラブで演奏した曲です。このノリが最高なんですよね。ワトソンのギターにも痺れました。

一方、ソウルやＲ＆Ｂの曲では、2）は"ファンキー・ブロードウェイ"をイメージして作られた曲でしょうか。ソウルフルな歌が響きますね。本当に上手いです。5）はウイルソン・ピケットが歌った曲で、ストレートにカヴァーされてます。ネメスはシャウタータイプではないのですが、ここではシャウト気味に歌ってます。これもなかなか様になってるし、バックのノリもいいので結構楽しめます。オリジナルの10）は、スタックスを思わせるソウル・バラードで、ギターのリフやサックスなんかはスタックスそのもの。ギターソロはこの曲だけアンソンが弾いてるのですが、これがテキサンらしいジョニー・ギター・ワトソンばりのソロで痺れました。11）もオリジナルのスロー・バラードで、スワンピーな雰囲気がありますが、これは飾り気の無い素朴なハーモニカに因る所が大きいです。いいハーモニカ吹きますよ。歌もシャウトするあたりの歌いまわしにグッときました。最後の12）は、ウィリー・イーガンが５５年頃の出したブギウギで、これをニュー・オリンズの雰囲気たっぷりのスカ・チューンにアレンジしてます。このアルバムの中では異色の作品となりましたが、ついつい体が動き出してしまいそうな位ノリが良く、ユニークな曲で楽しくなります。

ジョン・ネメスはまだまだ若いですから、これからが楽しみな人なんですが、4）の"My Future"を聴いてると、ジャジーなハーモニカを吹いたりしてますので、そちら方面にもいくよって曲名が暗示してるのかなと、自分勝手な解釈をしております。ジャジーでスウィンギーな曲はテキサス～ウエスト・コーストの連中はお得意なので、そういう曲も聴いてみたいものですね。いずれにしても注目していきたい人です。